La Región Insular colombiana, es una zona rica en ecosistemas, pues cada una de sus subregiones y gracias a su ubicaciones, cuenta con condiciones físicas diferentes que hacen que sus ecosistemas y naturaleza en general, sean distintos.
Ecosistemas de la subregión Caribe
La subregión Caribe de la Región Insular de Colombia, se encuentra en el Mar Caribe hacia el norte del país y está compuesta por el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, junto con cayos e islotes.
Así entonces, tenemos que ésta subregión cuenta con ecosistemas terrestres y acuáticos que a su vez, pueden ser divididos o clasificados en marítimos y no marítimos y por ello mismo, podemos encontrar los siguientes ecosistemas en dicha zona del país.
Ecosistemas terrestres
En los ecosistemas terrestres de ésta zona del país, predominan los bosques secos tropicales, los cuales son el único ecosistema terrestre presente en las islas.
Se caracterizan por presentarse en las tierras bajas y en lugares con fuertes lluvias durante todo el año, de hecho, el bosque seco tropical de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, es considerado como uno de los bosques de tradición entre el bosque seco, húmedo tropical y de subhumedal.
Éste tipo de ecosistemas se encuentran en la Serranía, donde además, se encuentran palmas y gran variedad de especies nativas que son la vivienda perfecta para una gran variedad de fauna típica de la región.
Un ejemplo de éstos bosques, es el encontrado en el Parque Natural Johnny Cay Regional Park.
Ecosistemas náuticos marinos y no marinos
Aquí podemos encontrar o diferenciar entre diferentes ecosistemas como los ecosistemas lóticos, los manglares, los arrecifes de coral, las praderas o pastos marinos y los fondos arenosos y litorales.
Ecosistemas lóticos
Si bien pueden encontrarse ecosistemas loticos en ésta región del país, los mismos son escasos, pues dependiendo de la época del año, pueden aparecer o desaparecer.
Éste tipo de ecosistemas de río, arroyo o manantial, se caracteriza por el movimiento de agua en una dirección, siguiendo el curso que tenga el cuerpo (ejemplo el río), el cual a su vez, depende de factores físicos como la pendiente, el caudal, la profundidad, la sinuosidad, entre otros.
Hacen referencia entonces, a aquellos ecosistemas de agua fluvial, por lo cual, sólo es posible encontrarlos en la Isla de Providencia, al ser la única que cuenta con fuentes de agua dulce.
Manglares
Los manglares por otro lado, se encuentran también en las Islas de San Andrés y sus alrededores. Son un ecosistema caracterizado por una especie de árbol incrustado en la tierra, de cual en su mayor parte, se encuentra sumergido en el agua.
Éstos son ideales para la vida de una gran cantidad de especies de flora y fauna y así mismo, para evitar la erosión de las playas cuando se presentan fuertes mareas.
Arrecifes de coral
Los arrecifes de coral o arrecifes coralinos, son una estructura subacuática hecha del carbonato de calcio secretado por los mismos corales.
Éstos, están formados por colonias de corales pétreos que por lo general, viven en aguas marinas que contienen pocos nutrientes.
Por eso mismo, éste es el ecosistema que más se encuentra presente en ésta zona del Mar Caribe, siendo San Andrés, la isla que más cuenta con arrecifes de coral, donde se estima que hay 4 grandes complejos de ellos:
- Terraza pre-arrecifal de barlovento
- Arrecife de barrera
- Terraza lagunar y laguna
- Formaciones coralinas del costado occidental de la isla
Allí pueden encontrarse más de 50 especies de corales escleractíneos, octocorales y esponjas.
Praderas o pastos marinos
Las praderas o pastos marinos suelen caracterizarse por encontrarse en las profundidades del mar de hasta 25 metros, siendo el habitad y zona de alimentación perfecta, para muchas especies marinas.
Están presentes en la mayor parte de las islas, cayos e islotes y son de gran importancia pues además de brindar un ecosistema vivo y variado, ayudan a evitar la erosión de las costas.
Es así como San Andrés en su laguna arrecifal, cuenta con la mayor cantidad de éste tipo de ecosistemas marinos.
Fondos arenosos y litorales
Los fondos arenosos y litorales, son esa unidad paisajística formada por los fondos sedimentarios que aparecen desde los 3 o 4 metros de profundidad, hasta los 20 o 25 metros; son los fondos que aparecen a continuación de las playas o del acantilado costero.
Éstos ecosistemas se pueden apreciar entonces, cerca de todas las formaciones coralinas del archipiélago de San Andrés.
Los fondos arenosos y blancos, forman parte del material traído por las corrientes de agua y se acumulan en los bordes de las costas y en algunas ocasiones, frente a las playas.
Ecosistemas de la subregión Pacífico
La subregión Pacífico de la Región Insular, se encuentra ubicada principalmente en las Islas Malpelo, Gorgona y Gorgonilla (se destaca que se encuentran más, pero éstas son sus principales islas).
La subregión Pacífico a diferencia de la Caribe, es mucho más húmeda, lo que permite que los ecosistemas terrestres y acuáticos, tengan más vegetación.
Ecosistemas terrestres
En ésta subregión predominan los bosques húmedos tropicales, el cual se ha caracterizado por su gran volumen de precipitaciones o lluvias durante todo el año.
Esto ha permitido que crezca una vegetación bastante densa, donde a su vez, se destacan las higueras, los helechos, las ceibas y los árboles de gran altura.
Éste tipo de ecosistemas han permitido la vida de diversas especies de animales típicos de ésta zona del país.
Ecosistemas acuáticos marinos y no marinos
Ecosistemas lenticos
Los ecosistemas lenticos son cuerpos de agua cerrados que permanecen en un mismo lugar sin correr, ni fluir, de hecho, comprenden todas las aguas interiores que no presenten corriente contínua, es decir, son lo contrario de los ecosistemas lóticos.
Aquí por lo general, las laguras son de agua dulce, pero también hay de mar, llamadas o conocidas como lagunas costeras y son conocidas porque están separadas del mar por una pequeña barrera de arena.
De hecho, en la Isla Gorgona, hay 2 lagunas de éstas:
- La Laguna Tunapurí
- La Laguna Ayantuna
Ecosistemas lóticos
Tal como se vío anteriormente, son aquellos que se caracterizan por el movimiento de sus aguas y debido a las condiciones climáticas de éstas islas, pueden encontrarse corrientes de agua dulce como es el caso de los arroyos, los cuales, pueden verse en temporada seca o de lluvias.
En ésta subregión hay aproximadamente 25 arroyos fijos, que hacen parte de éste tipo de ecosistemas.
Formaciones coralinas
En lo que se refiere a las formaciones coralinas de la subregión Pacífico, éstas pueden verse en la Isla Gorgona y en las demás que la conforman.
No hay una gran cantidad de corales en éste lugar, dadas las condiciones naturales del medio ambiente, pero si pueden encontrarse muestras de arrecifes de coral que se distribuyen de manera discontinua sobre el lado oriental de la Isla Gorgona donde las olas son mucho más suaves.
Litorales y fondos rocosos
Pueden encontrarse litorales y fondos rocosos en el lado occidental de la Isla Gorgona, donde se pueden apreciar grandes acantilados y la agresividad de las olas del océano.
Éste tipo de ecosistemas ayudan a mitigar o disminuir el impacto de la fuerza de las olas que pueden llegar a ocasionar erosión en la tierra de las islas.
Se destaca que aquí, tanto la flora como la fauna es limitada, pues las condiciones naturales impiden su desarrollo y vida normal.