La Región Insular, una de las seis regiones naturales de Colombia, está conformada por un grupo de islas, islotes y cayos alejados de las costas continentales, que cuentan con sus propios ecosistemas, biodiversidad, flora y fauna sorprendentes, gracias a sus ubicaciones geográficas.
¿Cuántas son las islas de la Región Insular?
La Región Insular de Colombia, cuenta con más de 20 islas si contamos cada una de las 10 pequeñas islas del Mar Caribe que conforman el Archipiélago de San Bernardo, pero básicamente se destacan 5 grandes regiones o islas dentro de ésta zona del país.
Por ello mismo, se tiene que la Región Insular ha sido considerada como una de las regiones naturales con mayor importancia para el país en lo que al turismo respecta, pues algunas de sus playas son consideradas como paraísos tropicales exóticos mundiales, los cuales a su vez, son un atractivo natural para turistas de todas las partes del mundo.
Ahora bien, veamos algunas de éstas islas más importantes para el territorio nacional, las cuales pueden encontrarse en las diferentes subregiones de la Región Insular.
Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina
Así pues, tenemos que el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, es uno de los 32 departamentos de Colombia y es el único sin territorio continental.
Éste departamento y archipiélago, hace referencia al conjunto de islas, cayos e islotes localizados bajo la formación volcánica ubicada al noreste del Mar Caribe, una zona marítima conocida como Las Antillas, en el Océano Atlántico colombiano.
Se encuentra ubicado a una distancia próxima de 720 kilómetros del noreste de la Costa Atlántica colombiana y a unos 110 kilómetros de la Costa de Nicaragua.
En ésta zona, la Isla de San Andrés y Providencia, es una de las más pobladas con un aproximado de algo más de 70.000 habitantes, lo que la ubica como el quinto departamento más poblado de Colombia.
Éste archipiélago por otro lado, cuenta con una extensión terrestre de cerca de 44 kilómetros cuadrados, cosa que lo posiciona como el departamento con menor dimensión de Colombia, respecto a aquellos con tierra firme; no obstante, su territorio incluido el cubierto por las aguas del Mar, es de al rededor de los 350.000 Km².
Isla Gorgona e Isla Gorgonilla
Por otro lado, la Isla Gorgona junto con la Isla Malpelo, son las únicas dos islas que Colombia posee sobre el Océano Pacífico y fue descubierta por Bartolomé Ruíz en 1.526.
La Isla Gorgona se compone de tres islotes, entre ellos el Gorgonilla, lugar que para muchos, es el perfecto laboratorio natural, con un relieve característico de selva espesa tropical húmeda que permite una flora y fauna excepcional.
Se ubica a 35 kilómetros del oeste de la costa del Pacífico colombiano y consta de una superficie terrestre de 25 kilómetros cuadrados aproximadamente, junto con una extensión marítima de 61 687,5 ha.
Ésta Isla pertenece al municipio de Guapi, en el departamento del Cauca y tras haber albergado en su interior la Cárcel de Gorgona, a la cual llevaban a los más temibles prisioneros del país, hoy se cataloga como un paraíso terrenal sobre el cual la flora y la fauna resaltan con especies endémicas del lugar.
Isla de Malpelo
Por otro lado, la Isla de Malpelo junto con la Isla Gorgona, está ubicada también en el Océano Pacífico colombiano y pertenece al municipio de Buenaventura, en el departamento del Valle del Cauca.
Ésta isla, cuenta con una superficie terrestre de aproximadamente 1.2 kilómetros cuadrados y aunque en la actualidad está deshabitada, se constituye como uno de los lugares de la región con más turismo, dado que allí pueden realizarse actividades de buceo.
Por lo mismo y tanto, ésta es una de las zonas marítimas que más cuenta con presencia y seguridad de la Fuerza Armada Nacional de Colombia, pues se pretende proteger tanto el territorio como la flora y la fauna de sus tierras y aguas.
Archipiélago del Rosario
El Archipiélago del Rosario, también conocido como Islas Corales del Rosario, es un pequeño archipiélago conformado por 28 islas que en total, suman algo más de 20 hectáreas o 0.20 kilómetros cuadrados ubicadas al oeste de Cartagena.
En éste archipiélago se ubica el Parque Nacional Natural Islas Corales del Rosario y San Bernardo, creado para proteger uno de los arrecifes coralinos más importantes y hermosos de toda la costa Caribe colombiana.
Archipiélago de San Bernardo
Por último, el Archipiélago de San Bernardo, cuenta con un conjunto de 10 islas en el Mar Caribe que en total, suman una superficie aproximada de 255 kilómetros cuadrados y se encuentra en el Golfo de Morrosquillo, perteneciendo administrativamente, a Cartagena, a excepción de la Isla Boquerón que pertenece a Sn Onofre, el departamento de Sucre.
Está compuesto por las islas:
- Boquerón
- Palma
- Panda
- Mangle
- Ceycén
- Cabruna
- Tintipán
- Maravilla
- Múcura
- Un islote artificial (Santa Cruz del Islote)
Se destaca que desde 1996, parte de éste archipiélago hace parte del Parque Nacional Natural Islas Corales del Rosario y San Bernardo.
¿Cómo se clasifican las islas?
Es necesario tener en cuenta que las islas de la Región Insular se clasifican en continentales y oceánicas, dependiendo de su posición y origen.
Islas Continentales
Así entonces, las islas continentales son aquellas más próximas al territorio continental nacional y se pueden encontrar vinculadas geológicamente por la plataforma submarina de la región, como es el caso de la Ciénaga de Santa Marta, las Islas Tierra Bomba, Islas del Rosario, Barú, San Berdarno, Fuerte y Tortuguilla.
Islas Oceánicas
Por otra parte, las islas oceánicas se caracterizan por ser elevaciones submarinas, situadas en la parte media de los océanos y estar producidas por bordes divergentes, que se convierten en los límites entre dos placas contiguas que se separan.
Así entonces, todas las condiciones expuestas anteriormente para cada una de las islas, hace que la cultura y el folclor de la Región Insular de Colombia, sea variado y rico a la vez, lleno de elementos típicos que se convierten en un deleite para muchos nacionales y extranjeros.